Sempre dizemos aos amigos que vem visitar que em NY se anda muito. Claro que voce pode passar o tempo todo andando de taxi, ônibus ou metrô – eles te levam para qualquer lugar -, mas usando esses transportes você corre o risco de perder muita coisa da cidade. Não estou dizendo que não deva usar o metrô. Deve sim, é ótimo, confiável (em geral) e fácil de entender. Mas não deixe de passear a pé pela cidade. Nos passeios a pé é que você pode se deparar com um prédio lindo, uma pessoa famosa, um carrinho de comida deliciosa ou uma loja super bacana.

Alem dos passeios a pé de um ponto turístico a outro, a cidade tem vários walking tours. Para esses, seu inglês precisa estar levemente afiado (afinal, não tem tanta graça fazer o passeio sem entender nada do que o guia fala) e ter um preparo físico razoável. Dependendo do tour, você vai passar de 2 a 4 horas andando, parando, e raramente (ou nunca) sentando. Se você for levemente pregado, fique com os passeios de ônibus mesmo. Se for mais disposto, se aventure num walking tour.

Nós fizemos um walking tour a um tempo atrás (acho que em outubro ou novembro) e foi muito legal. Nosso guia era um senhor dos seus 70 anos. Era um tour sobre os imigrantes no Lower East side de NY e fomos duplamente sortudos: 1) nós éramos os únicos no passeio, então foi um passeio privado pelo preço normal; e 2) o guia era filho de imigrantes e metade dos lugares e histórias que ele contava eram pessoais. Muito mais legal! Apesar de termos adorado, eu não faço ideia de que lugar foi esse que encontramos o passeio, então não posso recomendar o lugar. No meio de julho faremos outro passeio, pelo East Village. Depois eu comento aqui…

Diferente dos passeios de ônibus estilo city-tours, os walking tours são bem específicos, tipo “NY Heritages”, “NY nightlife”, “Foods of NY”. Basta dar uma olhada no Google por ny walking tours e vocês vão encontrar várias opções. O preço varia, mas acho que começam por volta dos $25 por pessoa + tip pro guia no final (+-20% do preço, ou mais, se o guia for super bom). Alguns são bem mais caros, por volta dos $60-70/pessoa. Meio salgado, mas se você tiver condições, eu sugeriria escolher o que mais agrade e fazer. Se o guia for minimamente bom, será uma ótima experiência! Se o passeio for caro, seria bom dar uma olhada antes no que outras pessoas falam do passeio/guia. Cheque o Yelp para isso.

Além dos passeios pagos, você poderá encontrar alguns passeios de graça, mas se lembre de dar tip mesmo assim. Como você não sabe o valor do passeio, dê no mínimo $5 (por pessoa, por favor. Não dê $5 por um grupo de 4). E, finalmente, para quem não pode pagar ou não encontrar esses passeios, existem alguns walking tours guides de graça para fazer download (e você faz o passeio escutando o tour no seu ipod/celular), mapas com tours guiados, com descrições pequenas dos lugares, ou mesmo livros com vários passeios. Nós temos o New York City Walks, que custa cerca de $10 na Amazon.

Para mais dicas de walking tours, veja esse site.

Propagandas para o público homossexual

Apesar do Stonewall Riot ter acontecido no Greenwich Village (onde fica o bar Stonewall Inn), Chelsea é tido como o bairro gay (gayborhood?) de NYC. Achamos NY uma cidade gay-friendly – especialmente em Chelsea você se depara com essa realidade. Não sabemos de onde vem a história, mas aparentemente foi o bairro escolhido por vários casais gays para morar. E é isso que você encontra: casais gays andando de mãos dadas, abraços e beijos nas ruas – tudo que casais heterossexuais fazem em qualquer outro lugar. Aqui é normal então, se você é contra, recomendo que tente abrir sua cabeça ou então realmente evite Chelsea. Não que você não vá encontrar em outros cantos da cidade mas, como falamos, aqui a proporção é bem maior. Inclusive, várias propagandas em ponto de ônibus/telefone público são voltadas a comunidade gay.

Bandeira do orgulho gay

Isso faz com que vários restaurantes, lojas, cafés, galerias etc., exibam a bandeira do orgulho gay, o que não significa que são estabelecimentos gays: são locais que apoiam o movimento pelos direitos iguais. Talvez Chelsea seja até um bom bairro para conhecer um pouco mais sobre o homossexualismo – andar pelas ruas e ver que, diferente do que alguns imaginam por aí, as pessoas são absolutamente normais, dignas, e querem apenas viver suas vidas, assim como você e eu.

Bandeira do orgulho gay

Chelsea tem ótimos restaurantes, bares e cafés que valem a pena conhecer, além de várias galerias de arte. Nós recomendamos o Chelsea Market, na 9a avenida entre as ruas 15 a 16, onde você pode (deve!) tomar um café no Ninth Street Espresso, que nós consideramos um dos melhores cafés de NY. Fique atento porque: 0) eles só aceitam cash; 1) nos referimos a cappuccinos; 2) cappuccino aqui não tem canela nem chocolate; 3) a xícara (ou copo) é pequena, leva 3 doses de espresso e te deixa ligado o resto do dia. Para acompanhar o café, passe na Amy’s Bread e compre qualquer coisa – tudo lá é bom, os sanduíches são fantásticos e o sticky bun é divino (porém gigante). Aproveite e estique a visita até o almoço ou jantar e coma no Green Table, que serve comida orgânica e local: o hamburguer, o chicken/beef pot pie e o beef bourguignon são ótimos. Prove também a cerveja Allagash. Pratos de $15 a $20 por pessoa. Vá ao Chelsea Thai para algo mais barato (as porções são bem grandes… então, sugiro que divida um prato com alguém e guarde espaço para um café e uma sobremesa). De sobremesa, além das delícias da Amy’s bread, você pode se deliciar com um brownie fora-do-comum da Fat Witch (mas se você for entre as 5 e 7 da tarde/noite, o brownie custa metade do preço!), cookies ou cupcakes da Eleni’s (nunca comemos), sorvetes da L’Arte del Gelato ou chocolates ou cookies do Jacques Torres (caros, mas você pode comprar um e curtir…). Além das comidas, o Market tem uma loja de vinhos super boa, uma livraria, uma loja de coisas para cozinha e uma loja de roupas, a Anthropologie. As demais lojas nós não conhecemos/nunca entramos/nunca comemos, mas vale a pena passear por lá. O famoso restaurante japonês do Iron Chef Morimoto também fica lá.

Outros lugares legais por Chelsea são:

• Chelsea Brewing Company: uma cervejaria que fica no Chelsea Pier, na 11a avenida na altura da rua 20;
• Highline: é um parque suspenso, feito em antigas linhas de trem. Interessante. Tem alguns lugares para sentar e se bronzear (como vários nova-iorquinos fazem…), legal também para fazer picnics em dias de clima agradável;
• Café Grumpy: esse lugar é um segredo. O café é bem gostoso, e, diferente do Ninth Street, eles servem café normal, espresso, cappuccino, etc. Um dos lances desse lugar, é que eles servem um café de $10 (ou $12, não lembro), que é tido como O café de NY. Um café normal, em deli, custa cerca de $1. No Starbucks, $2. Aqui, $10/$12. Se vale a pena nós não sabeoms, já que eu nunca provamos, mas iremos em breve ((re)fazemos aqui o convite para quem quiser ir conosco). Ele fica na rua 20, entre a 7a e 8a avenidas. O pulo do gato desse café é que ele não tem identificação/placa na entrada. Eu já tomei o cappuccino de lá e só achei porque eu tinha decorado a fachada da loja. Você pode levar o número do lugar. Vai fazer o mesmo efeito… ;
• Joe: nós citamos o Joe aqui, pela loja que fica na rua 13 entre a 5a avenida e a University place. Outra loja fica na rua 23, quase na esquina da 9a avenida (eles tem outras lojas espalhadas pela cidade. Cheque no site). É também um café bem gostoso mas, novamente, só tomamos o cappuccino.
• Co.:  esse lugar tem pizzas bem gostosas, mas é sempre cheio… A ênfase aqui é na massa da pizza, já que o dono/chef/criador é dono de uma famosa padaria aqui em NYC.
• Apple Store: fica na rua 14 com a avenida 9, pertinho do Chelsea Market. Três andares de produtos da Apple.
• WestSide Market: nós gostamos muito desse mercado. É um mercadinho cheio de coisas deliciosas, queijos, molhos, comidas prontas… se estiver passeando por perto, de uma passadinha e leve algo para comer em casa/no hotel. Fica na 7a avenida, entre as ruas 14 a 15.

Agora vocês já sabem onde nos encontrar .